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Em 23 de outubro de 1906, Santos Dumont realizava em Paris um feito histórico, marco da aviação e do desenvolvimento científico e tecnológico.

Nesta sexta-feira (23/10), completam-se 120 anos de um dos grandes feitos da história da aviação. Em 1906, no Campo de Bagatelle, em Paris, na França, o brasileiro Alberto Santos Dumont realizava com seu 14-Bis o primeiro voo público oficialmente homologado de uma aeronave mais pesada que o ar, com decolagem por meios próprios.

Diante de uma comissão de especialistas do Aeroclube da França e de uma multidão, o inventor demonstrou que era possível fazer uma máquina motorizada levantar voo, sustentar-se no ar e pousar, sem depender de dispositivos externos de lançamento. A façanha, amplamente documentada pela imprensa da época, rendeu-lhe o Prêmio Archdeacon, cujo valor repartiu entre seus operários e os pobres de Paris, numa espécie de antecipação da Participação nos Lucros e Resultados (PLR). O feito consagrou Santos Dumont como pioneiro da aviação mundial.

Em homenagem ao feito histórico, o Brasil celebra em 23 de outubro o Dia do Aviador, instituído pela Lei nº 218, de 4 de julho de 1936, sancionada pelo presidente Getúlio Vargas. A legislação reconhece expressamente a prioridade de Santos Dumont no voo em aparelho mais pesado que o ar e estabelece a data como ocasião para celebrações cívicas, desportivas e culturais, especialmente nas escolas.

Novos mundos
Seu legado ultrapassou os limites da aeronáutica. O pioneirismo de Santos Dumont integra uma trajetória de avanços científicos e tecnológicos que, pouco mais de seis décadas após o voo do 14-Bis, levaria o ser humano à Lua, em 1969, com a missão Apollo 11.

Uma curiosidade histórica reforça essa ligação: Santos Dumont nasceu em 20 de julho de 1873, exatamente 96 anos antes do primeiro pouso tripulado na superfície lunar. Em reconhecimento à sua contribuição, uma cratera na Lua recebeu seu nome.

Dos primeiros voos à exploração espacial, essa trajetória evidencia a capacidade da engenharia de transformar ideias consideradas impossíveis em realizações concretas. Celebrar os 120 anos do 14-Bis é também reconhecer a contribuição brasileira para uma das maiores conquistas tecnológicas da humanidade.

* Texto elaborado com base no artigo “A partir de Dumont é iniciada a conquista do espaço”, do professor Carlos Magno Corrêa Dias, publicado no portal do SEESP em 2025.